KURASI MEDIA – Eropa telah menentukan jalur play-off untuk memperebutkan empat tiket terakhir menuju Piala Dunia 2026. Dari 16 tim yang terlibat, perhatian besar tertuju pada Italia yang akan menghadapi Irlandia Utara dalam laga hidup-mati menuju putaran final.
Italia sang pemilik empat gelar juara dunia, mereka kembali gagal lolos langsung setelah hanya finis sebagai runner-up di fase grup. Gli Azzurri kini berupaya menembus Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak edisi 2014, setelah dua kali tersingkir di babak playoff pada dua siklus sebelumnya.
Menurut Channel News Asia (20/11/2025), Italia masuk babak kedua sebagai unggulan utama dan berpotensi bertemu Wales atau Bosnia & Herzegovina di laga final jalur mereka.
Baca Juga:MLS Rilis Jadwal Musim 2026: Laga Pembuka LAFC vs Inter Miami Jadi SorotanIni Dia Kode Redeem FC Mobile 20 November, Buruan Klaim Sekarang!
Irlandia Utara sendiri terakhir kali tampil di Piala Dunia pada 1986 dan baru sekali mengalahkan Italia dalam 11 pertemuan, tepatnya pada tahun 1958. Meski begitu, tim asuhan Michael O’Neill datang dengan percaya diri setelah meraih kemenangan impresif atas Portugal dan Hungaria pada dua laga terakhir mereka.
Banyak analis menilai duel Italia vs Irlandia Utara akan berlangsung keras, terutama karena Irlandia Utara menunjukkan determinasi tinggi untuk kembali tampil di panggung dunia.
Di jalur lainnya, Swedia yang kini ditangani Graham Potter akan berhadapan dengan Ukraina. Swedia terakhir kali tampil di Piala Dunia pada 2018 ketika mencapai perempat final, namun absen pada edisi 2022. Polandia akan melawan Albania pada semifinal di jalur yang sama.
Denmark dipertemukan dengan Makedonia Utara—tim yang pernah menyingkirkan Italia di playoff sebelumnya. Republik Ceko akan menjamu Irlandia, yang lolos berkat kemenangan dramatis atas Hungaria.
Turki mencoba kembali ke Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak kejutan besar mereka pada 2002 ketika finis di peringkat ketiga dunia. Mereka akan melawan Rumania, yang mengincar tiket Piala Dunia pertama sejak 1998.
Kosovo, selaku anggota baru FIFA, berambisi lolos ke Piala Dunia untuk pertama kali ketika berhadapan dengan Slovakia, yang terakhir kali tampil pada 2010.
Sebanyak 12 runner-up grup ditempatkan ke dalam Pot 1–3 berdasarkan peringkat FIFA, sementara empat tim dari jalur UEFA Nations League masuk Pot 4.