KURASI MEDIA – Legenda sepak bola Inggris Wayne Rooney meyakini Declan Rice merupakan kandidat paling ideal untuk menjadi kapten Timnas Inggris di masa depan, menggantikan peran Harry Kane jika sang penyerang memutuskan pensiun dari level internasional.
Pendapat tersebut disampaikan Rooney usai menyaksikan langsung performa impresif Rice bersama Arsenal. Menurut mantan kapten The Three Lions itu, kepemimpinan Rice sudah terlihat jelas baik di dalam maupun di luar lapangan.
“Bagi saya, dia adalah sosok yang tampaknya sedang menunggu waktunya ketika Harry Kane suatu hari nanti gantung sepatu,” ujar Rooney dalam The Wayne Rooney Show, seperti dikutip pada Senin.
Baca Juga:Napoli Juara Piala Super Italia 2025, David Neres Borong Dua Gol ke Gawang BolognaSering Jadi Taburan, Ternyata Daun Bawang Punya Khasiat Besar untuk Tubuh
Rooney secara khusus menyoroti kontribusi Rice saat Arsenal menaklukkan Everton 1-0. Ia menilai gelandang berusia 25 tahun itu tampil dominan, aktif di seluruh area lapangan, serta berperan penting dalam menjaga keseimbangan permainan The Gunners.
Secara statistik, Rice telah mencatatkan keterlibatan langsung dalam tujuh gol Arsenal di semua kompetisi musim ini, dengan rincian dua gol dan lima assist. Performa konsistennya turut membantu Arsenal bersaing di papan atas Liga Inggris dan melangkah jauh di Liga Champions.
Di level internasional, Rice juga telah menunjukkan kapasitas kepemimpinan. Dari 72 caps bersama Timnas Inggris, ia dua kali dipercaya mengenakan ban kapten, yakni saat Inggris bermain imbang 2-2 melawan Belgia pada Maret 2024 serta ketika meraih kemenangan 3-0 atas Wales pada Oktober lalu.
Rooney menilai kualitas kepemimpinan Rice sangat menonjol, mulai dari kecerdasan membaca permainan, ketenangan dalam mengambil keputusan, hingga fleksibilitas peran di lapangan. Rice dinilai mampu membantu lini pertahanan sekaligus masuk ke kotak penalti untuk mencetak gol.
Menurut Rooney, karakter, semangat juang, dan kepribadian Rice membuatnya menjadi figur penting yang sulit tergantikan bagi Timnas Inggris di masa mendatang.
“Dia adalah orang yang tepat untuk menggantikan Kane. Energinya luar biasa, kepribadiannya kuat, dan semua orang menyukainya,” tutup Rooney.