KURASI MEDIA – Cape Verde resmi menorehkan sejarah baru dalam dunia sepak bola setelah memastikan tiket ke Piala Dunia 2026. Tim berjuluk Blue Sharks itu melangkah ke putaran final untuk pertama kalinya usai menundukkan Eswatini dengan skor telak 3-0 pada laga terakhir Grup D Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Afrika di Stadion Nasional Cape Verde, Praia, Selasa (14/10) dini hari WIB.
Tiga gol kemenangan Cape Verde dicetak oleh Dailon Livramento, Willy Semedo, dan Stopira di babak kedua. Kemenangan ini menegaskan dominasi pasukan Pedro Leitao Brito yang tampil konsisten sepanjang babak kualifikasi.
Dengan hasil tersebut, Cape Verde menutup Grup D di posisi puncak dengan 23 poin dari 10 pertandingan, unggul empat poin dari pesaing terdekat Kamerun yang hanya bermain imbang 0-0 melawan Angola di laga pamungkas.
Baca Juga:Gol De Bruyne dan Trossard Antar Belgia Kokoh di Puncak Grup J Kualifikasi Piala Dunia 2026Gol Nick Woltemade Antar Jerman Puncaki Klasemen Grup A Kualifikasi Piala Dunia 2026
Keberhasilan ini menjadi momen bersejarah karena Cape Verde lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak bergabung dengan FIFA. Negara kepulauan kecil di Afrika Barat itu kini bergabung dengan Maroko, Tunisia, Mesir, Ghana, dan Aljazair sebagai wakil Afrika yang telah memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Yang menarik, Cape Verde meraih prestasi ini tanpa banyak pemain bintang. Hanya Logan Costa (Villarreal, LaLiga Spanyol) yang bermain di liga top Eropa, sementara pemain lainnya berkarier di klub-klub Portugal, Turki, Siprus, Hungaria, Israel, Bulgaria, Rusia, Finlandia, Irlandia, Arab Saudi, dan Uni Emirat Arab.
“Ini pencapaian luar biasa bagi negara kecil seperti kami. Para pemain berjuang dengan hati, dan hasil ini adalah buah kerja keras seluruh tim,” ujar pelatih Pedro Leitao Brito seusai pertandingan.
Kamerun yang finis sebagai runner-up Grup D dengan 19 poin masih memiliki peluang tampil di Piala Dunia 2026 melalui jalur playoff zona Afrika, sebelum melakoni playoff antar-konfederasi.